他更担心的是：陕甘一带土著人多，民乱而匪出，一月两月打不下来，把“铭军”困在陕西了，几年里回不了庐州了，又是一件麻烦事。
但无论刘铭传有多少抱怨，有多少担心，有多少不情愿，他也不得不在面圣一个月零两天后，把他的“铭军”拉到了西安。六天后，即1871年元月2日，他又率部队从西安到达乾州驻扎。刘铭传与左宗棠不沾边。这是李鸿章的意思，也得到了朝廷的默许。他与左宗棠各驻各的地方，各担各的职责。刘铭传集中兵力主要打通粮饷之道。由于“铭军”枪炮先进，粮饷充足，一打响以后就势如破竹。
1871年5月22日，即同治十年四月初四日，慈禧太后在紫禁城中突然又想到刘铭传了。自从刘铭传面圣后不久，慈禧身边那个红得发紫的安德海出事了。宫中已早有传言，说安德海是假太监，暗地里与慈禧太后不清不白。恭亲王在暗中操作，由山东巡抚丁宝桢出面，乘安德海出宫路过山东之机，把安德海杀了，并暴尸街头。
慈禧太后的心中十分气恼，但又无法面对，伤心了好些天，到这时才缓过气来。猛然这一天，她挂念起了陕、甘的战局，想找左宗棠出出气，密旨刘铭传：迅速搜集左宗棠情况，专折禀奏。同治十年四月二十四日，刘铭传据实向朝廷揭露了左宗棠。自入陕以后，刘铭传对左宗棠在心中早生芥蒂。得到西太后密旨，他认为正是可出出左宗棠之丑的时候，也可舒心中的郁闷。于是，他毫无犹豫地给慈禧太后上了一道奏折，狠狠地告了左宗棠一状。